Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas. Eles são essenciais para o crescimento, reparação e manutenção dos tecidos corporais.
Existem 20 aminoácidos, dos quais 9 são essenciais e precisam ser obtidos através da dieta. As proteínas de origem animal (carnes, aves, peixes, ovos e laticínios) são consideradas completas, pois contêm todos os aminoácidos essenciais. Já as proteínas de origem vegetal (leguminosas, grãos integrais e nozes) geralmente são incompletas, necessitando da combinação de diferentes fontes para fornecer todos os aminoácidos essenciais.